小型企业对BI的要求，主要集中在回答具体问题的战术层面上，而常常忽略或者忽视自上而下的规划。归根到底，缺乏现代管理思想、分析方法及手段的认识，是制约小型企业部署BI的主要原因，很难想象不知道回归与趋势或者方差与风险之间内在联系的管理者，能够很好地应用商业智能。
只有先进的管理思想平民化了、科学决策平民化了、分析方法平民化了，商业智能才有成长的环境和空间，而这个过程将在潜移默化中发展变化。
在中国，对BI的理解可谓五花八门。
有人认为BI系统只是提供一些更加详细的报表而已；有人说BI系统非常高深莫测，应用也非常复杂，不但不能给企业的决策提供辅助支持，反而会给企业高层的决策者增加障碍。
人们甚至会误解为使用BI系统会影响高层管理者的地位，还有人说BI只是锦上添花的摆设，是企业的面子工程和花瓶工程，企业很难衡量商业智能的收益。
BI——数据管理者
人类通过语言进行交流、通过文字记录交流，文字的含义远远超出了文字本身，将不同含义的文字串联起来就形成了信息和知识，而信息和知识是指导实践的根本。
现如今业务系统每天进行大量的交易，同时也产生了大量的数据，这些数据仅仅作为记录存放在那里，就好比是新华字典中的文字，由谁来把这些“文字”串联起来形成更上一层的信息和知识呢？显然，业务系统被设计成为记录的使用者，而非加工者，那就很自然地需要另外一个系统来完成这个使命。
BI的诞生就是为了解决如何更有效地指导实践的问题。我们已经从大吃小的时代迈入适者生存的时代，供求关系也从卖方市场转变为买方市场。所以，企业要考虑的问题远远比以前多的多、管理和决策的压力也要大出许多来。关于这方面，数据仓库之父W.H.Inmon在他的著作《企业信息工厂》中已经很清晰地进行了阐述。
在有效指导实践的过程中，BI最重要的使命是将交易记录转化为信息和知识，由此可见，商业智能（BI）是企业的一项基础服务，而非应用系统。也就是说不应该将它和CRM、ERP等应用系统放在一起讨论，正是基于这个错误，很多人有意无意地夸碼罅松桃抵悄艿淖饔谩Ｍ保珺I还扮演着将驻留在外部的经验和知识有效物化这一重要角色。
三点定义BI
BI是在被谁充分地利用呢？或者说什么是它进行物化的对象呢？是企业管理者吗？答案是否定的，尽管企业管理者是企业管理和决策的核心，但是物化管理者是不具意义的，毕竟管理者的所有管理和决策行为都是公共的管理知识和理论以及先验的专家经验（当然管理者本身也可能是专家）的具象体现。
因此，在BI被导入到一个企业的同时，常常伴随着的是客户关系理论、平衡记分卡管理方法、企业绩效管理、计量经济学、六西格码、运筹学、系统动力学等等的管理方法、经验和知识；以及相应地从上到下、由里到外的全面部署。
BI作为一个新兴事物，自身也在不断地成长、完善的过程中，迄今为止，能够作为边界进行定义的有三点：
1.数据加工，而非数据处理；
2.基础服务，而非应用；
3.决策需要，而非操作需要。
但是BI在中国现实情况是：在小企业没有用；使用的主体是高层管理者。
BI在小企业没有用武之地的原因有几点：小企业的数据量很少；没有大企业复杂的管理要求；小企业是以人为管理之本，而不是将人看作企业机器的一部分。
的确，任何系统都默认地把人作为的系统的一个角色或者节点，而非主体。这在以人为本的中小企业中很难部署和实施，这是一个管理上的难题。但是，作为企业的所有人，除了自己信任的人可以参与管理之外，另外一个可以参与的实体就是数据了。
那么，如何将自己企业积累的裸数据进行加工和提炼呢？依据什么进行加工和提炼呢？
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