如果说SRM理论还在笼统地谈企业间的深层次合作的话，CPC（协同产品商务）已经明确地指向了企业间的协作产品研发。
开放的国际市场使得消费者具有更大的选择空间。个性化、多样化的消费需求使得市场快速多变，不可捉摸，难以预测，客户化、小批量、多品种、快速交货的生产不断增加。为了适应这些变化，企业必须在尽可能短的时间内，以创新性产品来满足客户特定、多变的需求，同时在TQCSE方面取得最佳平衡，即以最快的上市时间T(time to market)、最好的质量Q(quality)、最低的成本C(cost)、最优的服务S(service)及最清洁的环境E(enviroment)，才可能在激烈的竞争环境下脱颖而出。
客户需求的多变和市场竞争的加剧，迫使企业通过与其他企业的广泛合作，从大规模生产模式转向以客户为中心、关注客户真实需求的大规模定制模式。另一方面，各种先进管理理念和企业信息化工具ERP/SCM/CRM在不同层次、不同方面为企业提供解决方案的同时，也导致了企业“信息化孤岛”的大量出现，各种异构信息系统之间的“沟通和协作”也就成为企业的重要课题。
正是市场和客户定制产品的商业驱动因素，加上以Web为中心的联邦式产品合作开发，还有以知识的重用与共享为特征的技术驱动因素，导致了协同产品商务CPC的出现。
CPC的定义
协同产品商务（Collaborative Product Commerce，CPC）的概念最早由美国Aberdeen Group咨询公司在1999年10月提出。根据Aberdeen公司的定义，“CPC是指一类软件和服务，它使用Internet技术，使每个相关人员在产品的全生命周期内互相协同地对产品进行开发、制造和管理，不管这些人员在产品的商业化过程中担任什么样的角色、使用什么计算机工具、身处什么地理位置或处在供应链的什么环节。”可见，CPC是一个同时涉及产品开发过程、全局协同过程和商业合作过程的复杂解决方案。CPC决不仅仅是一套或多套软件系统，严格地讲它是一种企业管理理念的创新。它通过充分利用Web技术，增强企业与企业之间的协作能力，灵活适应动态的商业环境并提供产品全生命周期的信息管理，能够大大改善离散型制造企业的核心业务过程，实现产品的客户化定制以及快速地推出创新产品。
实现企业之间的电子商务，主要通过互联网解决企业与企业之间的4个流：资金流、信息流、物流、业务流。而从目前状况看，CPC是以产品研发为中心重点解决企业之间的业务流和信息流；而供应链管理（SCM）则以“供—需”的整体协调为中心，重点解决企业之间的资金流、物流和信息流。SCM和CRM本身体现了与其他企业和客户的合作思想，但是它们主要集中于成品和半成品等最终结果的提供，严格意义上属于一种浅层的合作方式。而CPC重点关注在产品研究和设计阶段的“供—需”关系管理，所以该阶段的供应链管理也常常称为设计链管理。一般体现为：组件、零部件和组件......
