股东怒不可遏，大投资者要求改革，就连一些CEO也承认出现了危机。但是，这些无视经济逻辑的报酬并非源于贪婪。美国公司的经理人薪酬机制已被破坏，本文是对这一问题的透视。
一次非常私密的聚会。参加者包括华尔街的几位大腕以及美国几家最大公司的主管。讨论的话题: 对冲基金的特殊影响力。当然，还有令人担心的股市流动性。但是，大部分谈话是关于首席执行官薪酬的，这也是聚会最活跃的话题。一位老板承认: “经理人薪酬从一开始就失控了，现在是过度失控了。”另一位老板说: “目前的问题是，在我们生活的世界，一个击球手只要安打率达到 22% 就可以拿 1,000 万美元，所以你们看看，要是他的安打率达到了 30%，你又得付多少钱？”第三个老板补充说: “CEO 不能找借口说: ｀嘿，是董事会给了我那么多＇。CEO 自己也要负起责任，这才是领导者的品质！”有人在会上提出了一些简单的建议: “我们可不可以停止提代报税这类特殊待遇？”还有人忧心忡忡: “我的担心是，随著美国人越来越觉得不公平，政府强行制定自己的解决方案的可能性越来越大。”随后，会上资历最高的一个人物做了总结发言。他说: “我们这个世界使我们无力承受太多没有必要的敌意，无论它是来自国内还是国外。所以，处理好 CEO 薪酬问题和不良会计行为，非常重要。”
美国，他们听到了你的呼声──响亮和清晰的呼声。CEO 们已经在关注对经理人酬劳过度的不满──回溯期权、为绩效不佳而预留的金降落伞以及不合经济逻辑的退休金。这种不满已经极为强烈，如今全国的顶级 CEO 都在私下里谈论这个问题。然而，他们公开说些什么，则完全不同。《财富》曾经四处征求愿意公开谈论这个话题的公司领袖，联系了 20 多位知名经理人，结果只有少数几个愿意开口。
其中两位公开发表想法的 CEO──家得宝公司（Home Depot）的鲍伯?纳尔代利（Bob Nardelli）和辉瑞公司（Pfizer）的马金龙（Hank McKinnell）近来遭受了猛烈抨击。在纳尔代利在职的这段时间，公司股价略有下降，但他依然接受了 2.5 亿美元的薪酬，他为此饱受非议。（还有一个原因是，他在 5 月份主持的年度会议上严把口风，草草闭会。这次会议注定要进入“愚蠢公关名人堂”。）可是，他在 6 月中与《财富》杂志见面时，仍然一点不服软（不过，他承认，那次年会是个错误）。他说: “我们是一家站得直、坐得正的美国公司，绝不会在这类问题上龟缩成｀胎儿＇。”他对董事会和员工的“坚定支持”表示感激，强烈谴责有人把年度会议“几乎完全变成了一场攻击和对抗”。他还说: “我在这个国家从未见过这种对立。（他们竟然说）要处理那些表现差的人。无论是谁，只要做事不当，都不应给他报酬。不过，我们攻击公司领袖的方式实在让我惊奇。”
马金龙 [他还是商业圆桌会议（Business Roundtable）的主席] 的态度比纳尔代利更强硬，他对批评不屑一顾。批评者指出，他的一次性退休金高达 8,300 万美元。去年，全部工资达 1,600 万美元，但公司股价自他 2001 年接管以来却下降了 42%，这便是他业绩差却拿高薪的证据。马金龙认为，对有关经理人薪酬的讨论总体来说是“健康有益的”，但他怀疑许多“经理人薪水问题活动分子”的“计划”，这帮人想把薪水问题搞大。他说: “这里面有更大的玄机。薪水问题是公司控制权争夺战的一部分。”在马金龙看来，一个由特殊利益群体（包括环保分子、动物权益活动分子、对冲基金等）组成的“邪恶同盟”为了追求自身的“狭隘利益”，试图夺取董事会和 CEO 的决策权，而大多数股东“对公司目前的管理方式是相当满意的”。马金龙还透露，商业圆桌会议对薪水数目做过一次梳理，结果发现“数据并不支持大家提到的那些高比值。CEO 的工资确实很高，但并没有那么高。”
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