福利中国：免费的迷梦

    人类对政府提供免费保障的渴望由来已久。在计划经济建立过程中，很多政治家、社会活动家或出于善良的愿望，或出于对权力的追求，迎合或利用了大众渴望“人人平等，个个幸福”的心理。这是计划经济得以在很多国家顺利实现的重要原因。如今在中国社会，也出现了要求政府保障民众的医疗、教育、住房等基本需求的呼声。

天下没有免费的政府责任

    最近，在北京电视台的一项采访中，多数市民表示主要为三大需求储蓄：教育、医疗、养老。其中采访到一位外来的女工，带着小孩生活，月收入1300元，坚持每月储蓄300元。在消费水平很高的北京，1300元是很低的收入了，更何况带着小孩。于是在有同情心的人看来，或者在那些对生活的艰难感同身受的人看来，如果政府能够提供很好的教育、医疗、养老保障，这位外来女工就无须储蓄，不就可以增加300元用于生活了吗？

    但经济学的原理告诉我们，天下没有免费的午餐。这句话的意思不是说人们无法获得免费的东西（人们不是经常从商家那里获得免费的促销品吗），而是说，所有看起来免费的东西都有人在支付。你获得免费的促销品，是因为商家在为你支付，它不是天上掉下来的，也不是地上涌出来的。

    那么，政府为人们提供免费的教育、医疗、养老保障，又来自哪里？政府变不出福利，羊毛还得出在羊身上——来自于纳税人自身。政府要为那位外来女工提供免费保障，就会从她身上多收税（或者多收雇佣她的企业的税，而这笔税会转嫁到她身上）。事情的本质是，政府从来没有为她提供免费保障，其区别只是在于是由她自己来储蓄，还是由政府来花这300元（或者更多）。

    天下不仅没有免费的医疗，而且从来就没有免费的政府“责任”。尽管人们总是希望政府承担更多的责任，但如果人们追根溯源，就会发现，所有的政府“责任”，其实都是纳税人自己的责任。

    北京公共汽车降价，很多人叫好，但北京市政府需要为此多补贴十几亿——当然是纳税人在掏这十几亿；海南高速公路不收费，海南人很自豪，但并不是说海南政府就好于其他地方的政府——高速公路的建造、维护费用，不来自于驾车者，就得来自于所有纳税人……

    经济学家斯蒂格利茨曾说：“社保计划是一个税收计划，而不是一个储蓄计划。”如果政府承担了更多的责任，那就意味着更高的税收，意味着政府来替纳税人花更多的钱。这就是真相的全部。

“无风险免费午餐综合症”

    那些希望政府负责提供免费保障的人，显然是患上了纽约律师亚伯拉罕·艾利斯所说的“无风险免费午餐综合症”而不自知。人们把政府想象为一个“他者”，以为政府多承担责任，就能减轻自己的负担。但政府并不是“他者”，它受到跟所有人一样的资源约束，并不能另外变出资源来满足人们的免费愿望。政府只是改变资源的配置。以经济适用房为例，有人从中受益，其受益不可能来自天外，必有其他的纳税人受损。

    管理大师彼得·德鲁克说：“……政府是一个相当不成功的管理者。”纳税人把自己的钱交到政府手里，由于政府的低效运作、浪费、官僚的贪占，最后真正用到纳税人身上的会大打折扣。在美国，纳税人每交纳1美元，最好的结果是三分之一被用于纳税人身上。大多数人本可以有能力为自己支付教育、医疗、养老等费用，但由于他们已经向政府交了税，他们会等着政府的保障。在“免费医疗”的英国，人们排着长队等待由政府支付工资的医生，这是极大的浪费和低效,种种浪费和低效加起来，人们的福利大大受损。在美国，联邦保险税本可以只占纳税人工资和薪金的2~3%，但由于1935年罗斯福的福利计划，现在占到纳税人工资和薪金的12.4%。

    那么应该由谁来为人们提供保障？人们自己。市场设计出许多制度，来帮助人们为自己提供保障，比如商业保险、基金会等。市场的竞争、利润的诱惑，会让保险公司努力降低成本，并让资金到达最有效的位置，增加收益，减少浪费。政府保障则无此动力。人们要求越多的保障，政府就会征越多的税。多交给政府的税有什么用呢？彼得·德鲁克说：“政府的腰围和体重可以增加，力量与智慧却不能增长。”

&nb......More↓↓↓