设想你出生在中国，是独生子女，受到父母、祖父母、外祖父母的宠爱。他们向你灌输儒家思想，尤其是等级观和勤奋的价值观。他们送你去上学。中国激进的人力资本政策将你塑造成型。
你很快会明白当今中国是一个痴迷于人才的社会，中国的统治精英按照美国职业篮球联赛（NBA）选秀的方式招募人才——严格而无情，完全是精英的方式。
随着你在学校逐渐长大，你会发现要进入精英大学，你需要在高三那年最后的考试中取得一流成绩。中国学生参加类似的考试已有一千多年的历史。考试不会奖励所有的智力技巧。它们奖励勤奋读书和死记硬背的能力。
每年大约有900万学生参加考试。排在最前面的1％将进入精英大学，其他人最多只能上二流学校。这些不幸的人将发现，尽管他们的就业前景不会总是受阻，但成功的可能性减小。
但你成功了。你以一流的考试成绩考入北京大学。你把教授一当上帝，你知道如果成绩好，就可以入党。你知道在中国除了繁荣没有别的政治哲学。
毕业后，你能够在一家美国跨国公司找到一份工作，学习资本主义技能，然后回来成为企业家。但你决定进入政府部门，那里风险较低，而且你可以（暗地里）变得富有并为国家服务。
从某种意义上说，你的选择无关紧要。无论你从商或从政。你都是同一个公司官僚机构的成员。在西方，政府与商界精英之间的关系紧张。但在中国，这些精英是同一社会组织中的一部分，为共同致富而相互合作。
