近日，一个并不起眼的换届选举却引起了社会各界的广泛关注。从四川成都举行的“中国五金制品协会燃气用具分会第三届会员代表大会”中得知，
民营企业出身的广东万和集团成为新一届理事长单位。这本是一件非常普遍的事，但作为关系到老百姓人身生命安全的特殊行业，我们又似乎值得加以一些重视。
依据行业惯例，理事长单位必须在行业内具有高品牌
知名度、高市场占有率、强大的规模及技术实力等才能胜任，也就是说，每一届理事长单位都是行业的“一哥”。燃气具行业的前二届理事长单位无不说明了这个事实：第一届理事长单位——南京玉环集团是中国第一台燃气
热水器的研制者；第二届理事长单位——广东万家乐燃气具公司更是以一句“万家乐、乐万家”的
广告语驰骋江湖十几年。而万和集团的出现是否意味着燃气具行业“万家乐时代”的结束，“万和时代”的诞生呢？
再深入下去时，我们不得不重新审视这个换届大会：第一、这是燃气具行业二十多年来第一次由民营企业出任“掌门人”，无论是南京玉环还是广东万家乐，都是传统经济下的国有企业，而这次由市场经济化结晶的民营企业万和集团执掌行业门户，传统经济与市场经济在新时期下的思想更替会不会引起行业的“大地震”呢？特别是在民营经济大行其道的今天，万和集团当选为理事长单位的背后意义则显得更为深远。第二、这是燃气具行业二十多年来第一次在西南召开会议，据了解，以前的行业会议一般都是在北京或者是广东召开，而这次在西南召开的原因，据说是响应国家西部大开发的号召，要求燃气具厂家重视这片市场；但另一个更重要的原因，则是作为会议承办方的成都前锋集团的民营化之路取得了重大成效。因此，这又给民营企业万和集团成为理事长单位增加了一份神秘色彩，是“巧合”还是“必然”？
作为一个关系到生命财产安全的特殊行业，燃气具行业的每一步前行都牵动着广大消费者的切身利益。这次换届大会能否真正实现如外界评价的那样——“燃气具行业的里程碑会议”呢？万和又能否在终结一个时代的同时缔造出一个新的时代呢？在此，我们选取燃气热水器作为燃气具行业的代表进行剖析。
行业格局能否裂变？
有人说，在中国家电行业，恐怕还没有哪个行业像燃气热水器行业一样，20多年来，争得你死我活。与众不同的是，热水器大战不像其它家电品牌是越打越少，却反倒越来越多、越打越乱，令人叹为观止。从这个意义上来说，热水器行业算得上是最奇特、最富戏剧性的。
从品牌的角度来看，可以说，燃气热水器行业发展史也是中国家电业的缩影：最初少数品牌垄断市场，而后在利润的驱使下，生产厂家呈几何级数字跳跃增长，市场分割严重、全国性品牌影响力削弱，利润逐渐稀薄；最后通过整合、重组等阵痛，达到行业资源优化配置，使行业走向良性、规范化方向。当初玉环、百乐满、神州、万家乐四大家族瓜分天下，燃气热水器得到最原始的发展；随后的神州、万家乐、万和三足鼎立的短暂过渡，却使燃气热水器行业发展开始走向品牌的地域分割之路；至九十年代末，全国市场驰骋的身影，只剩下万家乐、万和两强争霸，燃气热水器行业似乎在演绎“孤胆英雄”之路。与此同时的是，虽然市场上日益缺少呼风唤雨的强势品牌，但颇具规模的区域性品牌却日趋增多并表现出愈强的生命力，这又似乎回归到当初“群雄逐鹿”的战国时代。
扑朔迷离中，我们隐约可以辨出燃气热水器行业已初步形成的“雁阵结构”：即万和、万家乐两大全国性品牌形成了一线品牌，二线品牌以神州、华帝、创尔特、前锋为代表，而美的、康佳等大家电转战过来的品牌与樱雪、樱花等新兴品牌及博世、林内、能率等外资品牌则共同构成了三线品牌。
对此行业品牌结构，我们就国内品牌而言作进一步的分析，无论是前期的玉环、神州、沈乐满，还是后来的万家乐、华帝、前锋等品牌，无一例外都是国有企业或者是集体企业，唯独万和是民营企业。但是随着竞争的深入，万和却似一匹“黑马”，以民营企业先天的灵活性、敏锐性等优势，迅速声名鹊起，而且万家乐、前锋等一些企业后来也都或多或少地转制成民营企业。民营企业是市场经济下的结晶，有专家曾指出，民营企业是中国的希望，民营企......More↓↓↓
