SaaS（软件即服务）—中小型企业的解决之道

     早在1990年，软件即服务(SaaS)的概念就已经出现。SaaS解决方案的提供商获得了风险投资的极力追捧，在2000年早期更是达到了顶峰。随着风险投资在2000中期的迅速萎缩，SaaS的泡沫也慢慢破灭-无法吸引客户，毫无竞争力的商业模式，以及缺乏盈利能力导致上市无望。大多数公司在市场上消失，幸存下来的都是一些较为强大的公司。
    
     现在，随着一些公司的成功，如Journyx(时间管理软件),WebEx和GoToMyPC(桌面共享),Concur(旅游花费管理),Salesforce.com和Rightnow.com(客户关系管理)，SaaS逐渐升温。分析家预测，到2010年，30%的新软件将会通过SaaS模式发布。
    
     什么是SaaS？
    
     它与"on-demand software"(按需软件)，the application service provider(ASP，应用服务提供商)，hosted software(托管软件)具有相似的含义。SaaS意味着你租用基于Web的软件，这些软件由提供商管理和维护。对于许多小型企业来说，SaaS是采用先进技术的最好途径。SaaS已经证明了自己，并且将继续存在下去。
    
     当然，SaaS不是一剂万能药。就像Microsoft或Oracle的软件经常会出问题一样，SaaS提供商也存在一些问题。比如，Salesforce.com最近就出现服务器当机，很多客户非常愤怒，媒体对该事件也大肆报道，带来了负面影响。
    
     作为快速的回应-Salesforce.com现在部署了一套由三个数据中心组成的负载平衡系统，具有强大的故障恢复机制，以防止当机的事情再度发生。Salesforce.com发布了一个网站页面Trust.salesforce.com，提供详细的性能统计报告。
    
     为什么小型企业需要SaaS?
    
     有很多理由说明SaaS是小型企业的正确选择：
    
     起步费用低
    
     如果在整个公司部署一个复杂的解决方案，就必须预先支付巨额费用。而SaaS模式，只需要一个部门，几个员工，就可以开始试用SaaS服务。如果失败了，风险也很低。同时也无需IT员工参与。这对于小型企业非常适合，他们无力预付大笔的软件费用。其次，小型企业的IT员工，在系统备份，安全控制及提高系统可用性方面缺乏经验。
    
     提供商承担责任
    
     如果软件出现故障，提供商就不应该向使用者收取费用，这样能够促使他们尽快修复故障。
    
     提供商为使用者工作
    
     使用者不需要依赖于他们自己的IT部门安装软件，因为所有的软件都安全地运行在提供商端，又提供商负责维护。
    
     投资风险低
    
     比如，小型企业无需一次性支付几十万的费用，而是按月支付软件的使用费。风险大大降低。
    
     提供商必须提供一个安全的数据环境，否则就是失职
    
     大多数的提供商明白，数据必需严格地备份，安全至关重要。用户的IT部门经常无法承担这样的任务。用户需要确信，他们的数据至少应该比主机托管方案更安全，而不是更坏。
    
     SaaS应用
    
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